El precio del combustible se mantiene invariable desde 1996 y que se cotiza
en 0,01 centavos de dólar el litro.
El gobierno venezolano es favorable a abrir un debate sobre
el subsidiado precio de la gasolina, la más barata del mundo,
algo que la oposición y expertos ven como preámbulo de un encarecimiento para
oxigenar las finanzas públicas, pese a los desmentidos oficiales.
Varios ministros han destacado la necesidad de debatir sobre el uso y el
precio de la gasolina, que se mantiene invariable desde 1996 y que se cotiza en
0,01 centavos de dólar el litro, algo que ya había sido calificado de "ridículo"
por el propio presidente Hugo Chávez en 2007.
Con el precio actual, el costo de una taza de café en
Venezuela es mil veces más caro y el de una botella de agua es
700 superior al de un galón de 95 octanos, la categoría "premium".Economistas
venezolanos aseguran que, tras la reciente devaluación de casi 32% del bolívar
frente al dólar, el gobierno está preparando el terreno para aumentar el precio
de la gasolina y enfrentar un hueco fiscal, que ubican entre 14 y 16% del PIB
este año.
"Cuando uno va a la estación de servicio, a veces, da una propina que es
mayor a lo que se está pagando. El regalado se tiene que acabar, y la gente
tiene que pagar. En toda nuestra cultura rentística prevalece esto", aseguró
el ministro de Finanzas, Jorge Giordani, al abordar este tema,
considerado tradicionalmente tabú por el costo político que podría acarrear.
El ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, aseguró
posteriormente que un aumento de la gasolina "no nos hace falta, pero la
discusión del uso que hacemos, no sólo de la gasolina, sino de todos nuestros
recursos energéticos hay que hacerla. Lo hemos dicho, estamos despilfarrando un
recurso natural que es escaso en todo el mundo", dijo.
El país sudamericano produce un promedio de tres millones de barriles diarios
(mbd), según datos oficiales, aunque la OPEP sostiene que la
oferta de crudo del país es de 2,3 mbd. Ramírez ubicó la demanda diaria en
635.000 barriles, es decir, un venezolano consume cada año cerca de 9,7 barriles
de combustible, mucho más que en Argentina (5,34 barriles) o
Brasil (3,71), según un estudio de la firma Ecoanalítica.
El experto petrolero Rafael Quiroz desestimó no obstante el análisis del
ministro: "Si hay derroche es porque hay precios bajos", sostuvo. Un reciente
estudio elaborado por el analista venezolano Nelson Hernández arroja que el
subsidio a la gasolina en Venezuela fue de 13.170 millones de dólares en 2011,
lo que representó el 4,4% del Producto Interno Bruto del país.
"Al no aumentar la gasolina y por vivir en una economía con
inflación, cada vez pagamos menos por la gasolina. Ese 'beneficio'
tiene un costo inmenso para el país, costo que se ve reflejado por el gigantesco
subsidio que hay que realizar para hacer que la gasolina sea cada vez más
barata", explicó el analista de Henkel García, previendo un aumento de los
precios.
Tras la devaluación, el vicepresidente Nicolás Maduro,
anunció que el gobierno tomará nuevas medidas económicas, algo que la oposición
también consideró como un anticipo al aumento de la nafta.
El líder opositor, Henrique Capriles, que critica al
oficialismo por haber "tirado la casa por la ventana" en las presidenciales de
octubre -en las que perdió contra Chávez- acusó al gobierno de mentir sobre el
tema de la gasolina.
"Si dicen que no van a aumentar hay que prepararse porque la negación es
afirmación en este gobierno", dijo.
El presidente de la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional, el
oficialista Ricardo Sanguino, descartó no obstante esa posibilidad y
negó que el Gobierno prepare una "campaña" para justificar un alza de los
precios de la gasolina.
Unos 12 partidos oficialistas, alineados en el Comando
Carabobo, solicitaron por su parte a Giordani aumentar el precio de la
gasolina, porque el costo actual representa un "gran derroche de dinero" para el
país, reseñó el jueves el diario Últimas Noticias.
La última vez que se incrementó la gasolina en Venezuela fue en 1996, cuando
se elevó su precio en 500%.Los venezolanos recuerdan al aumento de la gasolina
como el detonante del llamado "Caracazo" en 1989, una revuelta
popular que generó cientos de muertos durante el gobierno de Carlos Andrés
Pérez.
"Aumenten la gasolina y se caerá el gobierno. Háganlo y verán lo que aquí va
a pasar", advirtió el politólogo Miguel A. Jaimes en el sitio www.aporrea.org,
una plataforma ideológica chavista.
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